外包（Outsourcing），于1980年代流行起来的商业用语，是商业活动决议计划之一，指将非中心事务下放给专门营运该项运作的外间第三者，原因是为了节省本钱、会集精力于中心业者、善用资源、取得独立及专业技术人员服务等。 外包和离岸外包经常被混用，可是外包主要是与安排的重组相关，而离岸外包更着重的是国家。当然，在当今全球化的前提下，这两个概念并不是互斥的。从底子和历史上讲，外包是一个有关在集体内和集体间对劳动力进行安排的术语。
所谓软件外包便是一些发达国家的软件公司将他们的一些非中心的软件项目经过外包的方式交给人力资源本钱比较来说较低的国家的公司开发，以到达下降软件开发本钱的意图。众所周知，软件开发的本钱中70%是人力资源本钱，所以，下降人力资源本钱将有效地下降软件开发的本钱。